¿De verdad entiendes qué es la hipertensión?
Según el Informe 2023 sobre salud y enfermedades cardiovasculares en China, el número de personas con hipertensión ha superado los 330 millones; es decir, aproximadamente 1 de cada 4 adultos es hipertenso. Lo más preocupante es que solo alrededor del 50 % sabe que padece la enfermedad, y la tasa de control adecuado de la presión arterial es inferior al 17 %. Detrás de estas cifras frías se esconde una falta generalizada de conocimiento sobre la prevención y el tratamiento de la hipertensión. Hoy vamos a romper tres conceptos erróneos muy comunes y a mirar de nuevo a este “asesino silencioso” que está a nuestro alrededor.
Mito 1: La hipertensión es solo una enfermedad de personas mayores
Muchas personas jóvenes creen que la hipertensión es una “enfermedad de ancianos” y que no tiene nada que ver con ellas. Sin embargo, los datos clínicos muestran que la prevalencia de hipertensión entre los jóvenes chinos de 18 a 35 años ya alcanza el 15,3 %, y la enfermedad muestra una clara tendencia a presentarse a edades más tempranas.
En los jóvenes, la hipertensión suele estar estrechamente relacionada con estilos de vida poco saludables: desvelos constantes, sedentarismo, dietas ricas en sal y grasa, y un alto nivel de estrés pueden actuar como desencadenantes. Además, la hipertensión en personas jóvenes a menudo cursa sin síntomas evidentes y pasa desapercibida; cuando aparecen mareos o dolores de cabeza, es posible que el corazón, el cerebro, los riñones y otros órganos ya hayan sufrido daños irreversibles.
Mito 2: Si no tengo síntomas, no necesito tratamiento
“No suelo notar nada raro, ¿por qué tengo que tomar medicación?”. Esta es una duda muy frecuente entre las personas con hipertensión. En realidad, se la llama “asesino silencioso” precisamente porque en fases iniciales suele no presentar síntomas claros. La ausencia de síntomas no significa ausencia de daño.
La hipertensión mantenida en el tiempo hace que las paredes de los vasos sanguíneos se engrosen y endurezcan, pierdan elasticidad y, con ello, aumenta el riesgo de cardiopatía coronaria, ictus y otras enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares. Los estudios muestran que por cada aumento de 10 mmHg en la presión sistólica, el riesgo de accidente cerebrovascular aumenta un 53 %, y el riesgo de cardiopatía coronaria, un 31 %. Por eso, una vez que se ha diagnosticado hipertensión, se debe seguir un tratamiento estandarizado bajo supervisión médica tanto si hay síntomas como si no.
Mito 3: Si la presión arterial está normal, puedo dejar la medicación
Algunos pacientes, cuando su presión arterial se normaliza tras iniciar un tratamiento antihipertensivo, suspenden la medicación por su cuenta. Esta práctica es muy peligrosa. La hipertensión es una enfermedad crónica que, a día de hoy, no tiene cura definitiva y que suele requerir tratamiento a largo plazo, e incluso de por vida.
Interrumpir la medicación sin indicación médica puede provocar un efecto rebote de la presión arterial, a veces a niveles superiores a los anteriores al tratamiento, lo que incrementa el riesgo de eventos cardiovasculares y cerebrovasculares. Lo correcto es ajustar el tipo y la dosis de los fármacos bajo la supervisión del médico según el grado de control de la presión arterial; nunca se debe suspender ni cambiar la medicación por cuenta propia.
La prevención científica de la hipertensión empieza por cambiar el estilo de vida
Además del tratamiento farmacológico, un estilo de vida saludable es también una herramienta clave para prevenir y controlar la hipertensión. Las siguientes recomendaciones pueden ayudarte a mantenerla a raya:
Alimentación saludable: Reduce la ingesta de sodio. La cantidad diaria de sal no debería superar los 5 gramos por persona. Aumenta la ingesta de potasio consumiendo más frutas y verduras frescas. Disminuye el consumo de grasas, especialmente las grasas saturadas y el colesterol. Actividad física regular: Realiza al menos 150 minutos semanales de ejercicio aeróbico de intensidad moderada, como caminar rápido, trotar o nadar, o 75 minutos de ejercicio aeróbico de alta intensidad. Control del peso: Mantén el índice de masa corporal (IMC) entre 18,5 y 23,9 kg/m². La circunferencia de la cintura no debería superar los 90 cm en los hombres ni los 85 cm en las mujeres. Dejar de fumar y limitar el alcohol: Fumar es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardiovasculares y debe abandonarse por completo. El consumo excesivo de alcohol eleva la presión arterial y conviene limitarlo al máximo. Equilibrio emocional: El estrés prolongado, la ansiedad y la depresión pueden elevar la presión arterial. Es importante aprender técnicas para gestionar las emociones y mantener un buen equilibrio psicológico.
Conclusión
La hipertensión es una enfermedad que puede prevenirse y controlarse, pero requiere que la tomemos en serio y que introduzcamos cambios reales en nuestro día a día. Esperamos que esta lectura te haya ayudado a comprenderla mejor y que compartas estos conocimientos con las personas de tu entorno para proteger juntos la salud cardiovascular.