1. L'hypotension est très courante chez les personnes hypertendues
Beaucoup de gens supposent que les personnes hypertendues ne doivent s'inquiéter que des valeurs "élevées", mais en pratique clinique, diverses formes d'hypotension chez les hypertendus sont courantes et souvent plus difficiles à gérer.
1.1 Hypotension orthostatique (posturale)
L'hypotension orthostatique est la forme la plus courante. Beaucoup de gens l'ont vécue : après s'être accroupis ou allongés longtemps, se lever soudainement provoque des vertiges, un voile noir ou des acouphènes—c'est une forme légère d'hypotension orthostatique.
Lorsque le corps passe rapidement de la position couchée ou assise à la position debout, la gravité provoque l'accumulation de sang dans les jambes et l'abdomen, réduisant le retour veineux vers le cœur et provoquant une chute rapide de la tension artérielle. Normalement, le corps compense en augmentant la fréquence cardiaque et en contractant les vaisseaux sanguins, mais si ce mécanisme est altéré, des symptômes évidents apparaissent.
Cliniquement, l'hypotension orthostatique est généralement définie comme une chute de la tension artérielle systolique de ≥20 mmHg ou de la pression diastolique de ≥10 mmHg dans les trois minutes suivant le passage en position debout ou assise. Certaines études utilisent également une chute transitoire de ≥40 mmHg systolique et/ou ≥20 mmHg diastolique dans les 15 secondes suivant le passage en position debout comme preuve d'un trouble de la régulation de la tension artérielle.
Elle est particulièrement courante chez les personnes âgées. Les études suggèrent qu'environ 20% des personnes âgées vivant en communauté et 20-31% de celles en institutions de soins de longue durée ont une hypotension orthostatique. Dans certaines enquêtes sur les femmes âgées au Royaume-Uni, la prévalence atteint 28%, et la surveillance continue de la tension artérielle révèle des taux encore plus élevés.
Pour cette raison, les directives de plusieurs pays recommandent le test de tension artérielle orthostatique chez les personnes âgées qui ont chuté, celles présentant des symptômes d'hypertension, de diabète, ou âgées de plus de 80 ans, plutôt que de se fier uniquement aux mesures assises ou couchées.
De nombreux cas sont asymptomatiques, donc sans dépistage actif dans les groupes à haut risque, l'hypotension orthostatique est facilement manquée.
1.2 Hypotension postprandiale
L'hypotension postprandiale est encore plus insidieuse mais tout aussi courante. Comme son nom l'indique, elle survient après les repas, surtout après des repas riches en glucides comme le riz, les pâtes ou les sucreries.
Après avoir mangé, de grandes quantités de sang sont redirigées vers le tractus gastro-intestinal pour soutenir la digestion et l'absorption. En même temps, les hormones intestinales telles que le peptide intestinal vasoactif provoquent une vasodilatation splanchnique et une chute de la résistance vasculaire systémique. Ensemble, ces changements abaissent la tension artérielle.
Les critères diagnostiques sont simples : une chute de la pression systolique de ≥20 mmHg dans les deux heures suivant un repas par rapport aux valeurs pré-repas, ou une chute de ≥100 mmHg avant le repas à <90 mmHg après.
L'hypotension postprandiale est une cause majeure de vertiges, de syncope et de chutes chez les personnes âgées. Sa prévalence est d'environ 24-36% chez les personnes âgées vivant en communauté et peut atteindre 70% chez les patients institutionnalisés, ce qui la rend à la fois courante et dangereuse.
2. Pourquoi l'hypotension peut être plus dangereuse que l'hypertension chez ces patients
Nous nous inquiétons souvent des dommages que l'hypertension cause aux vaisseaux et au cœur, mais pour les personnes déjà diagnostiquées hypertendues, une tension artérielle basse peut produire des dommages plus immédiats et dramatiques, principalement de trois façons.
(1) Qualité de vie considérablement réduite. Une hypotension orthostatique prononcée provoque des vertiges, une vision floue, un voile noir et de la fatigue—surtout en sortant du lit le matin ou en se levant après être resté assis longtemps. Ces symptômes perturbent gravement la vie quotidienne et augmentent le risque de chutes, particulièrement chez les personnes âgées.
(2) Complications graves et même événements potentiellement mortels. Une hypotension orthostatique ou postprandiale sévère peut entraîner des chutes soudaines, des fractures et un alitement prolongé. Chez les patients âgés, l'immobilisation augmente le risque de pneumonie, de thrombose veineuse, d'embolie pulmonaire et même d'hémorragie intracrânienne—tous peuvent être fatals.
En bref, l'hypotension chez les personnes hypertendues n'est jamais un "problème mineur". L'ignorer peut avoir un prix très élevé.
(3) Possible altération cognitive à long terme. Les études suggèrent qu'une tension artérielle chroniquement basse chez les personnes âgées peut augmenter le risque de déclin cognitif, probablement en réduisant la perfusion cérébrale au fil du temps et en endommageant progressivement la fonction cérébrale, entraînant une mémoire plus faible et une pensée plus lente.
Pour les patients âgés hypertendus, la croyance que "plus la tension artérielle est basse, mieux c'est" est dangereuse. Atteindre des objectifs raisonnables est important, mais un traitement trop agressif qui produit une hypotension peut faire plus de mal que de bien.
3. L'hypotension chez les hypertendus prend des formes plus variées qu'on ne le pense
Nous avons discuté des deux formes les plus courantes, mais en réalité, l'hypotension chez les personnes hypertendues peut prendre de nombreuses formes. Pour faciliter la compréhension et le traitement ultérieur, la pratique clinique classe généralement ces hypotensions en deux catégories : l'hypotension liée à la maladie et l'hypotension liée au traitement médicamenteux.
Je continuerai à partager avec vous les caractéristiques de ces deux types d'hypotension, comment les personnes hypertendues peuvent prévenir et gérer l'hypotension, et éviter de tomber dans le piège d'une "réduction excessive de la tension artérielle".
À l'occasion du Nouvel An du Cheval 2026, puissions-nous tous accorder de l'importance à la gestion de la tension artérielle—non seulement pour contrôler l'hypertension, mais aussi pour être vigilants face aux risques cachés de l'hypotension. Après tout, la santé n'est jamais une question de "réduire la tension à tout prix", mais de trouver l'équilibre qui nous convient. Que chaque ami soit en paix, en bonne santé et prospère～